甾體化合物是天然廣泛存在的一類化學(xué)成分,其種類有:動植物甾醇(也稱固醇)、膽汁酸、C21甾、植物強(qiáng)心苷、蟾毒配基、昆蟲激素、甾體生物堿等。它們的結(jié)構(gòu)中都含有環(huán)戊烷駢多氫菲的母核( cyclopentano-perhydrophenthrene)，甾核四個環(huán)有不同的稠合方式，C-3位的羥基可與糖結(jié)合成苷。甾體化合物的應(yīng)用涉及保健、節(jié)育、醫(yī)藥、農(nóng)業(yè)、畜牧業(yè)等多方面，對動植物的生命活動起著重要的作用甾體化合物的研究經(jīng)歷了100多年的歷史，1903-1932年，德國化學(xué)家 Windaus和Wieland等對膽固醇及膽酸的研究首次闡明了甾體的碳架結(jié)構(gòu)，1929年美國化學(xué)家 Butenandt分離得到了第一個性激素化合物雌甾酚酮，1936年人們將這類化合物命名為“甾體化合物”1939年 Michigan在實(shí)驗(yàn)室實(shí)現(xiàn)了馬萘雌酮的全合成，20世紀(jì)后半葉，甾體化學(xué)得到了飛速發(fā)展，20世紀(jì)50-—60年代甾體口服避孕藥的出現(xiàn)，60年代后期和70年代前期甾體蛻皮激素的發(fā)現(xiàn)，70年代維生素D活性代謝產(chǎn)物的發(fā)現(xiàn)，以及70年代末80年代初甾體新型植物生長調(diào)節(jié)劑的發(fā)現(xiàn)等都見證了甾體化學(xué)的迅速發(fā)展。90年代后，從植物和海洋生物中相繼發(fā)現(xiàn)許多具有全新結(jié)構(gòu)特點(diǎn)的一系列甾體皂苷，雙甾體，多胺甾體和甾體多羥基硫酸酯等化合物，它們都具有獨(dú)特的生理作用，特別是具有較強(qiáng)的抗癌活性，已引起許多化學(xué)、生物學(xué)和醫(yī)學(xué)工作者的極大的興趣。