芒硝是什么？芒硝的分子式Na2SO4，芒硝學名硫酸鈉，俗名也叫皮硝。商品芒硝有晶體和粉狀兩種。晶體芒硝含10個分子結晶水（Na2SO4*10H2O),芒硝分子量等于322.2;粉狀芒硝稱為無水芒硝或稱元明粉子量等于142。芒硝易溶于水,溶解度隨溫度升髙而增大，水溶液呈中性，有苦咸味，具有收斂性，晶體芒硝常期撻露于空氣中，易風化而失去結晶水，變成白色扮末，即無水芒硝。
芒硝在毛皮工業中作為酸膨脹的抑制劑用于浸硝、浸酸、鞣制各工序中；作為助染劑或勻染劑用于染色工序中。在浸酸、鞣制工序中，用量多為60克/升,是指結晶芒硝而言。結晶芒硝硫酸鈉含量只有44%,其余56%是水分、雜質等，所以晶體芒硝60克/升，換算成無水芒硝只有26.4克/升。
芒硝的功效與作用
芒硝味咸，性寒，歸于腎、胃、大腸經。
芒硝有著清熱瀉下，軟堅潤燥的作用。由于芒硝以味咸為其主要特征，而“咸能軟堅”，所以它擁有軟堅散結的功效。
據《史記•倉公列傳》的記載，王美人孕產后沒有奶水，便召來淳于意，很快就治好了.后來淳于意在復診的時候發覺其脈燥，這說明王美人還有其他的病，于是囑咐王美人飲用芒硝一劑，隨后出血如同豆粒大小，接連下了五六枚才覺得體安。這是芒硝去除血結的經驗。
1.芒硝可以用于治療瀉下通便——實熱積滯，大便燥秘，用于胃腸實熱積滯之證，為治療里熱燥結之要藥，常與大黃相須為用，如大承氣湯。
2.芒硝可以用于治療軟堅消腫一大便干燥，癰胂，治療大便不通，燥結如同羊屎，體內、外癰腫。
3.芒硝可以用于治療清熱解毒——咽痛，口瘡，目赤及瘡瘍腫痛，用治咽喉腫痛、口舌生瘡，常配伍硼砂、冰片等藥，如冰硼敗，治目赤腫痛。
另外，芒硝外用時具有頗佳的止癢功效，臨床常用于皮膚瘙癢癥。